Definición de luminiscencia
Según la Real Academia de la Lengua: «Propiedad que tienen algunos cuerpos de emitir luz sin elevación de temperatura»
Según Wikipedia: «Luminiscencia es todo proceso de emisión de luz cuyo origen no radica exclusivamente en las altas temperaturas sino que, por el contrario, es una forma de «luz fría» en la que la emisión de radiación lumínica es provocada en condiciones de temperatura ambiente o baja»
Luminiscencia tambien se puede definir cómo la luz que emite un cuerpo cuyo efecto no es causado por una elevación de la temperatura, por lo que también se le llama «luz fría».
Tipos de luminiscencia
Tipos de luminiscencia según el método de generación de sustancia de alta energía
La mayoría de los tipos de luminiscencia implican una sustancia de alta energía que pierde energía en forma de luz. El mecanismo por el cual se genera esta sustancia o consigue que la energía “extra” se libere en forma de luz es una forma útil de clasificar la luminiscencia.
1.Quimioluminiscencia. Este tipo de luminiscencia describe la emisión de luz como resultado de una reacción química. La entalpía de la reacción proporciona la energía necesaria, produciendo un producto excitado o intermedio. Cuando el intermedio cae a su estado fundamental, emite un fotón.
1.1 Bioluminiscencia. Si tal reacción tiene lugar en un organismo vivo, p. en las luciérnagas, esto se llama bioluminiscencia. Esta reacción bioquímica involucra una molécula emisora de luz llamada luciferina y una enzima llamada luciferasa.
2.0 Fotoluminiscencia. Describe la luminiscencia de una sustancia excitada (es decir, llevada a un nivel de energía más alto) por la luz, generalmente ultravioleta o visible. Esto se llama fotoexcitación y es el resultado de mover electrones a niveles energéticamente más altos a través de la absorción de fotones. Como resultado de la excitación, generalmente ocurren varios procesos de relajación en los que normalmente se reemiten fotones de menor energía. La fluorescencia y la fosforescencia son los principales tipos de fotoluminiscencia, y una molécula con propiedades fluorescentes se llama fluoróforo. En las ciencias de la vida, este tipo de luminiscencia se utiliza habitualmente en ensayos de fluorescencia.
3. Electroluminiscencia. Determina la generación de luz como resultado de una corriente eléctrica que pasa a través de una sustancia. En ciencias biológicas, esto se usa típicamente en algunas formas de inmunoensayo y en inmunoquímica para aplicaciones clínicas.
4. Radioluminiscencia. La radioluminiscencia ocurre cuando sustancias específicas son impactadas por radiación ionizante como los rayos α, β o γ. En el pasado reciente (década de 1960) este fenómeno se utilizaba para hacer que las esferas de los relojes brillaran en la oscuridad.
Tipos de luminiscencia según la duración de la emisión de la señal.
1. Luminiscencia «flash». Los ensayos que producen una señal corta pero intensa se denominan ensayos flash. La vida media de la señal de estos ensayos suele estar en el rango de unos pocos minutos o incluso menos. El desafío en los ensayos flash es que, una vez que se agrega el reactivo, la señal alcanza su punto máximo casi inmediatamente y luego disminuye rápidamente.